(05.03.2010)

AC Oulun harjoituskausi jatkuu lauantaina Ruotsin Division 2:n pohjoislohkossa pelaavaa Piteå IF:aa vastaan. Viimeisen kerran ennen viikon lomaa treenimatsiin Arina Areenan tekonurmella lähtevä AC Oulu ottaa mittaa lennossa viikon aikana vaihtuneesta vastustajasta rennon rempsein mielin.

Tommi Kauppinen (vas.) ja Dennys Rodrigues saavat lauantaina ruotsalaisvieraita. Kuva: Tapani Pikkarainen

Päävalmentaja Juha Malisen mukaan ottelussa jaetaan myös peliaikaa tasapuolisemmin harjoitusringissä oleville pelaajille. Ruotsalaisia vastaan kaikki joukkueen käytössä olevat pelaajat tulevat ainakin käymään kentällä.

Ja kyllä, AC Oulun alkuviikosta julkistama huippuhankinta Janne Hietanen nähdään pomminvarmasti Arina Areenalla. Ottelutuntumaa hakevaa miestä aiotaan peluuttaa useammallakin pelipaikalla.

- Tämä on meidän rankimman harjoituskauden päätöstapahtuma, mutta myös se hetki, kun talviloma alkaa. Tässä on tietyllä tavalla riemukas ja rempseä meininki. Jokaista peliä pitää kuitenkin lähteä voittamaan, Malinen tähdentää.

Veikkausliigakauteen valmistautuvan AC Oulun piti alun perin kohdata Piteå IF:n tapaan Ruotsin neljänneksi korkeimmalla sarjatasolla pelaava Luleå IF, mutta inhimillisen kalenterikömmähdyksen takia kävi toisin. Malisen tarkistaessa alkuviikosta ruotsalaisten tunnelmia ottelun suhteen nimittäin paljastui, että Luulajan joukkueen papereissa pelipäivä oli vahingossa lipsahtanut kahden viikon päähän sovitusta.

- Ruotsalaisilla oli asiassa käynyt vanhanaikaisesti. Kyllähän heitäkin asia harmitti, koska he olivat varautuneet viettämään hengenluomisviikonlopun täällä Oulussa, Malinen taustoittaa.

Entinen suomalaispelaaja Jukka Ollikkala onnistui kuitenkin järjestämään AC Oululle korvaavan vastustajan. Malinen ei juuri joukkuetta tunne, mutta pitää ottelua tärkeänä kokemuksen kartuttamisen kannalta.

- Vaikka kyseessä ei ole korkeimman sarjatason joukkue, niin rajojen toiselta puolelta tulevat yhdistelmät tuovat aina mukanaan jotain uutta. Kaikki kansainväliset koitokset ovat aina kehittäviä. Toivottavasti päästään tästä eteenpäin niin, että pääsemme tulevaisuudessa kohtaamaan myös pääsarjatason joukkueita ulkomailta, Malinen toivoo.

AC Oululla on jonkin verran poissaoloja Akatemia-pelaajien osalta. Esimerkiksi kyntensä jo keskikentällä näyttänyt Joni Mäkelä on ollut pelaamassa U17-maajoukkueen kaksoismaaottelua Serbiaa vastaan.

- Ja kun Joni tulee takaisin, niin hän lähtee Kastellin urheilulukion kanssa leirille hiihtolomaviikoksi. Samalle leirille osallistuvat meiltä maalivahti Juhani Pennanen ja Arttu Siira. Kaikki muut pelaajat ovat käytössä.

Malinen pitää AC Oulun pelaajien työmoraalia kunnioitettavana ja arvostaa kovaa työtä harjoituskaudella tehneitä suojattejaan. Joskus huippupelaajan homma vaatii tosin monenlaista pinnistelyä, kun dopingtoimikunta iskee paikalle.

- Itse asiassa siellä on tällä hetkellä neljä pelaajaa testissä ja he yrittävät lirauttaa putkeen 90 millilitraa sitä aitoa nestettä. Monen tunnin harjoituspäivän jälkeen nesteet kehosta ovat aika vähissä, Malinen kertoi torstaina Arina Areenan ulkopuolelta.

AC Oulu - Piteå IF Arina Areenalla lauantaina klo 14.15 - tervetuloa!

(Toimitus)