(04.03.2010)

Neljännen kautensa AC Oulussa aloittava Dominic Yobe on jo osa seuran perusrakennetta. Kivikovilla taklauksilla, tarkoilla katkoilla ja ovelilla syötöillä peliä keskikentän pohjalla rytmittävä 23-vuotias sambialaistaituri on osoittautunut erittäin monikäyttöiseksi pelaajaksi.

Domi odottaa jo innolla uutta kautta. Kuva: Tapani Pikkarainen

AC Oulun valmistautuminen Veikkausliigaan on sujunut positiivisissa merkeissä, kun  Liigacupin otteluista on irronut kolme voittoa ja yksi tasapeli. Yoben mukaan peli on parantunut asteittain, vaikka viime lauantain KuPS-ottelussa oli jo havaittavissa pientä väsymystä kovan treenijakson jäljiltä.

- Sekin peli oli silti hallussamme. Parannamme esityksiä viikko viikolta. Jaroa vastaan vain toinen puoliaika oli toimivaa peliä meiltä. Mutta jo JJK:ta vastaan pelattu ottelu oli kokonaisuudessaan hyvä, kuten myös Haka-ottelu. Tärkeintä on pelata peli kerrallaan. Menemme voittamaan jokaisen pelin, Yobe niputtaa.

Yobe on vaatimaton mies. Hän ei ota kovin vakavasti joukkuekavereidensa kehuja, joiden mukaan miehen syötöt ovat loistavia.

- No en nyt tiedä, että ovatko syöttöni niin loistavia. Jos olisivat, niin silloinhan pelaisin Barcelonassa, AC Oulun viime kauden varakapteeni hymyilee.

Mutta se on selvää, että AC Oulun kenttäroolitus alkaa hahmottumaan sarjakautta kohti mentäessä. Tämän vahvistaa myös Yobe.

- Keskikenttäpelaajien velvollisuus on antaa hyökkääjille niin hyviä palloja kuin on vain mahdollista. Jos emme anna niitä, niin hyökkääjillä on oikeus sanoa meille asiasta. Tämä toimii myös toisin päin. Myös me voimme sanoa heille, jos he eivät saa maaleja aikaiseksi luomistamme tekopaikoista huolimatta.

Yobe on kuluvalla kaudella nähty useimmiten Mika Nurmelan aisaparina keskikentän keskustassa.

- Pidän hänen kanssaan pelaamisesta. Hän vaatii paljon ympärillään olevilta kavereilta.

Dominic on iloinen myös siitä, että voi pelata samassa joukkueessa kärkipelaajana hyökkäävän veljensä Donewellin kanssa.

- Ymmärrämme luonnollisesti toisiamme hyvin ja ajattelemme lähes samalla tavalla, ”Domi” sanoo.

Myös Ruotsin Allsvenskanissa 34 ottelua pelannut Yobe ehti pukea AC Oulun paidan päälle jo edellisenä Veikkausliigakautena vuonna 2007. Yhteensä 14 ottelua Suomen pääsarjassa pelannut Yobe muistaa edellisen visiitin ongelmana olleen jatkuvuuden puutteen.

- Meillä silloin oli paljon hyviä pelaajia, mutta systeemit ja kokoonpanot vaihtuivat koko ajan. Mutta kaiken kaikkiaan peli on Veikkausliigassa paljon taktisempaa ja kovempaa kuin Ykkösessä. Taso on siellä korkeampi.

Pelit AC Oulussa ovat sujuneet hyvin ja mies viihtyy myös kaupungissa, vaikka Oulu ja kylmä Suomi onkin tyystin erilainen paikka kuin Sambia. Dominic Yobe on kasvanut maan pääkaupungissa Lusakassa, jossa on yli kolme miljoonaa asukasta. Siellä hän viettikin sarjanousun jälkeistä lomaa.

- Lepo tuli todella tarpeeseen. Viime kausi oli pitkä ja rankka, Yobe kertoo yli kaksi kuukautta kestäneestä lomasta kotipuoleen.

Toki mies piti yllä kuntoaan pelaamalla harjoitusmatseja ystäviensä kanssa, mutta keskeisintä oli hetken irrottautuminen huippu-urheilijan arjesta. Lisäksi edellisestä Sambian käynnistä oli kulunut yli kaksi vuotta, joten perheen ja läheisten tapaaminen pitkän tauon jälkeen ilahdutti Dominicin mieltä.

Yoben ja AC Oulun seuraava ottelu on lauantaina, jolloin oululaisten vieraaksi Arina Areenalle saapuu ruotsalainen Piteå IF.
(Luleå IF joutui perumaan tulonsa, jonka myötä vastustaja vaihtui.)

(Toimitus, Olli Kohonen)