(18.02.2010)

AC Oulun pelit Liigacupissa jatkuvat lauantaina kotiottelulla FC Hakaa vastaan. Arina Areenalla pelattavassa ottelussa oululaiset pyrkivät jatkamaan voittojen tiellä.

Monipuolinen Kauppinen pystyy hoitamaan puolustuspäässä roolia kuin roolia. Kuva: Tapani Pikkarainen

Liigacupin merkitystä kauteen valmistavana sarjana on kiitelty useaan otteeseen, mutta erityisesti sellaisilla pelaajille ottelut antavat valtavasti oppia, joilla ei aiempaa pääsarjakokemusta vyöllään ole.

AC Oulun ryhmästä ensimmäisiin Veikkausliigaotteluihin valmistautuu seitsemän pelaajaa: maalivahti Dennys Rodrigues, puolustajat Juho Meriläinen ja Tommi Kauppinen, keskikenttäpelaajat Joni Mäkelä ja Joonas Pennanen sekä hyökkääjät Donewell Yobe ja Frank Jonke.

- Liigacup on meille erittäin tärkeä juttu. Näissä otteluissa pääsee totuttelemaan liigavauhtiin ja myös tempo on aavistuksen kovempi kuin Ykkösessä. Mitään hirveän isoja eroja en kuitenkaan ole ainakaan itse huomannut ja hyvin olen pysynyt vauhdissa mukana, miettii kaikkiaan 84 ottelua Ykkösessä pelannut Tommi Kauppinen.

Kauppinen on pelannut molemmissa AC Oulun tähänastisissa Liigacup-mittelöissä. Jaroa vastaan kokkolalaislähtöinen alakerran mies pelasi itselleen tutulla paikalla keskikentän pohjalla, mutta viime lauantaina Jyväskylässä eteen tuli täysin uusi rooli, kun Kauppinen luuti täydet 90 minuuttia vasempana laitapakkina.

Syynä uudelle paikalle komennukseen oli normaalisti tonttia hoitelevan Niko Kukan loukkaantuminen.

- Se oli urallani ihan ensimmäinen kerta, kun pelasin vasempana pakkina. Oikealla olen kyllä pelannut, mutta vasen puoli oli täysin outo. Lähtötilanteeseen nähden peli sujui kuitenkin ihan ok, oikeajalkainen Kauppinen tuumaa.

- Kokonaisuudessaankin meillä on puolustuspeli mennyt koko ajan parempaan suuntaan tässä talven aikana. Puolustuspäätä on saatu tiiviimmäksi ja tästä on hyvä lähteä jatkamaan pelin kehittämistä.

Lauantaina haaste on jälleen erittäin kova, kun perinteikäs FC Haka saapuu vieraaksi Arina Areenalle. Joukkueiden lähtökohdat otteluun ovat tyystin erilaiset, sillä siinä missä AC Oulu on voittanut sekä Jaron että JJK:n, on Haka hävinnyt samoille ryhmille.

- Mutta kova matsi on taas varmasti tulossa ja tempoa löytyy. Hakalla on niin paljon liigakokemusta, että huonoa peliä heiltä on turha odottaa, tietää Kauppinen.

Niko Kukan pelaaminen epävarmaa

On hyvin mahdollista, että Kauppinen hoitelee myös lauantaina vasemman laitapuolustajan tonttia, sillä nivusvaivoista kärsivän Kukan pelaaminen Hakaa vastaan on epätodennäköistä.

- En ole pystynyt puolentoista viikon takaisen Umbro Cupin jälkeen harjoittelemaan joukkueen kanssa. Ensimmäisessä Liigacup-ottelussa Jaroa vastaan kaaduin lonkkaluuni päälle ja siitä tuli sellainen puujalka, joka on vetänyt koko jalan ihan jumiin, Kukka kertoo.

Vakavammasta vammasta ei kuitenkaan pitäisi olla kyse, joten luottopuolustajaa voidaan odotella takaisin tositoimiin viimeistään 27. helmikuuta pelattavassa Liigacupin kotiottelussa KuPS:aa vastaan.

AC Oulu - FC Haka Arina Areenalla lauantaina klo 14.15 - tervetuloa!

LUE MYÖS:
Liigacup jatkuu lauantaina - Haka vieraaksi Arina Areenalle
LIPPUINFO

(Toimitus)