(18.02.2010)

AC Oulun liigakauteen valmistautuminen jatkuu pelimerkeissä lauantaina, jolloin FC Haka Valkeakoskelta saapuu oululaisten vieraaksi Heinäpään Arina Areenalle Liigacupin otteluun.

Kaudella 2007 AC Oulu ja Haka kohtasivat Veikkausliigassa, Suomen Cupissa ja Liigacupissa yhteensä neljä kertaa. Voitot menivät tasan 1-1 ja kaksi peliä päättyi tasan. Maalierokin kirjattiin tasalukemiin 3-3. Arkistokuva: Tapani Pikkarainen

AC Oulun osalta Liigacup on lähtenyt liikkeelle varsin positiivisissa merkeissä, sillä kahdesta ottelusta tilillä on kaksi voittoa ja täydet kuusi pistettä. Ensimmäisessä ottelussaan liiganousija kukisti Arina Areenalla Jaron maalein 3-2 ja viime lauantaina Jyväskylässä kaatui kovasti vahvistunut JJK lukemin 3-1.

AC Oulu keikkuu tällä hetkellä Pohjoislohkon kärkipaikalla. Molemmista alkulohkoista neljä parasta joukkuetta selviää puolivälieriin, joten oululaiset ovat hyvissä asemissa.

- Lauantaina vastaan tulee perinteinen ja suuri suomalainen jalkapallojoukkue. Me olemme haastavassa ja mielenkiintoisessa tilanteessa, koska pelaamme nousijajoukkueena, mutta jo tässä vaiheessa meillä on käytännössä mahdollisuus varmistaa Liigacupin jatkopaikka, AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen huomauttaa.

Totta onkin, että yksinkertaisessa alkulohkossa yhdeksällä pisteellä paikka neljän parhaan joukossa on lähestulkoon varma. Liigacupin jatkopaikka on ollut AC Oulun tavoite vuoden alusta lähtien.

Viime kauden Veikkausliigassa kuudenneksi sijoittunut Haka on aloittanut Liigacupin samoja vastustajia vastaan päinvastaisissa merkeissä, sillä Sami Ristilän suojatit ovat hävinneet molemmat ottelunsa. Tammikuun lopussa Haka taipui kotonaan JJK:lle 0-1 ja kaksi viikkoa sitten Jaro oli parempi Pietarsaaressa lukemin 2-0.

Valkeakoskisten leirissä ei kuitenkaan ylimääräisiä murehdita, vaikka Liigacupin pistepussi näyttää vielä pyöreää nollaa.

- Talven pelit ovat aina alkuun vaikeita. Kokoonpano muuttuu melkein joka peliin ja se vaikuttaa myös omaan peliin. Kuitenkin talvella tulee tärkeitä minuutteja varsinkin nuorille pelaajille, Hakan kokenut maalivahti Janne Korhonen muistuttaa seuran verkkosivuilla.

2000-luvulla peräti kaksi Suomen mestaruutta, kaksi SM-hopeaa, kaksi SM-pronssia ja kaksi Suomen Cupia voittanut Haka siirtyi uuteen aikaan vuonna 2008, kun seuran pääomistajaksi tuli Seppo Koskinen. ”Sedun” tulon jälkeen Hakassa on pistetty paljon asioita uusiksi ja myös pelaajia on vaihtunut reippaasti.

Uudelle kaudelle Hakalla on tällä hetkellä kasassa reilut parisenkymmentä pelaajasopimusta. Tähän mennessä tehdyt uudet kärkihankinnat ovat eurokenttiä viime vuosina kolunnut isokokoinen hyökkääjä Jukka Santala sekä yhdeksän vuoden tauon jälkeen Suomeen palannut 75 A-maaottelun toppari Toni Kuivasto.

Muita tuttuja avainpelaajia ovat muun muassa kokenut puolustaja Kalle Parviainen, keskikenttämiehet Jani Kauppila ja Sebastian Strandvall, vahva laitajuoksija Mikko Innanen sekä hyökkääjä Niko Ikävalko.

AC Oulu - FC Haka Heinäpään Arina Areenalla lauantaina klo 14.15 - tervetuloa!

Katso Liigacupin lohkotilanteet!
LIPPUNFO

(Toimitus)